Im Kampf gegen Pannonier und Germanen erwirbt sich der junge Cassius Chaerea den Ruf eines mutigen Draufgängers. All seine Träume scheinen sich zu erfüllen, als er in die kaiserliche Leibgarde berufen wird. Mit dem hoffnungsvollen Enkel des Kaisers, Gemellus, verbindet ihn ein geheimes, unlösbares Band. Den Jungen zu beschützen, bis dieser die Nachfolge des immer grausameren Herrschers antreten kann, wird zum Lebensinhalt des Gardeoffiziers. Als Tiberius stirbt, kommt jedoch alles anders, als erhofft: Durch einen perfiden Winkelzug gelangt dessen Großneffe Gaius alias „Caligula“ an die Macht. Plötzlich schwebt Gemellus in höchster Gefahr. Verzweifelt kämpft Chaerea um das Leben seines Schützlings – und gerät in einen Konflikt, aus dem es nur einen entsetzlichen Ausweg gibt...
„Historische Fakten spannend verpackt sind das literarische Erfolgsrezept von Claudia Magerl.“ Tessiner Zeitung